We maken een ecologische noodsituatie door. Wetenschappers vinden een zesde massa-extinctie is aan de gang, waardoor gewervelde dieren naar de rand worden geduwd. Wereld Natuur Fonds identificeert een gemiddelde afname van 69% in de relatieve overvloed aan gecontroleerde populaties wilde dieren over de hele wereld tussen 1970 en 2018. Volgens UNEPwe worden geconfronteerd met een “drievoudige planetaire crisis van klimaatverandering, natuur en verlies aan biodiversiteit”. Terwijl recessies en crises in verband met de kosten van levensonderhoud politici bezig houden, blijft het secretariaat van het Verdrag inzake biologische diversiteit proberen overeenstemming te bereiken over een nieuwe Globaal kader voor het beheer van de natuur, inclusief een toezegging om tegen 2030 ten minste 30% van alle land- en zeegebieden te behouden, hoewel de wereldwijde overeenstemming tot nu toe traag is.
Dit verlies van soorten, habitats en ecologische processen vereist dat we ons inzetten voor verandering, om onze trajecten te wijzigen, zodat we het leven voor alle soorten en ecosystemen op aarde kunnen vergemakkelijken. Een concept en strategie die steeds invloedrijker worden in de context van klimaatverandering, is ‘rechtvaardige transitie’. Deze overkoepelende term overbrugt arbeids- en duurzaamheidsproblemen en benadrukt de noodzaak om te evolueren naar een duurzame en netto-nulmaatschappij, terwijl ook de implicaties worden erkend van een verschuiving van koolstofintensieve industrieën voor de leefomgeving.
Met name het beginsel van rechtvaardige transitie aanvaardt dat verandering waarschijnlijk winnaars en verliezers zal voortbrengen, en vereist erkenning dat zelfs wenselijke veranderingen ongelijkheid kunnen voortbrengen of in stand houden. Het principe heeft veel te bieden om ons te helpen nadenken over hoe een transitie naar een ‘biodiversiteitswereld’ mensen, plaatsen en habitats kan beïnvloeden, en dus hoe een rechtvaardige transitie in een context van biodiversiteit eruit zou kunnen zien.
Tegen deze achtergrond van synergie tussen biodiversiteit en klimaatverandering onderzocht een door de British Academy gefinancierd project de implicaties van het toepassen van de rechtvaardige transities op biodiversiteit. Het projectteam bestaat uit prof. dr. Antonia Layard (University of Oxford); prof. Roger Few (Universiteit van East Anglia); dr. Sophia Hatzisavvidou (Universiteit van Bath); dr. Laura de Vito (Universiteit van West-Engeland); dr. Leslie Mabon (Open Universiteit); Adam Marshall (Universiteit van Bristol); Dr. Odirilwe Selomane (Universiteit van Stellenbosch); Gilles Marciniak (Toekomstige aarde); en Hannah Moersberger (EuropaBON).
Het project liep van april 2021 – 22 september en was gericht op drie casestudies: Bristol (Engeland), Yubari (Japan) en Kaapstad (Zuid-Afrika). Het onderzoek is gebaseerd op gegevens die zijn verzameld uit een enquête en uit semi-gestructureerde interviews met 22 online onderzoeksdeelnemers, die ethische goedkeuring hebben gekregen van de universiteiten van Bristol en Stellenbosch. De onderzoekers erkennen dankbaar de genereuze betrokkenheid van de onderzoeksdeelnemers.
Het project vond uiteenlopende opvattingen over rechtvaardige transities, evenals rechtvaardige transities en biodiversiteit, in de casestudy’s. Het identificeerde veel voorbeelden van argumenten die in overeenstemming zijn met de principes van rechtvaardige transitie, zelfs als actoren niet expliciet de taal van rechtvaardige transities overnemen, wat het project omschreef als ‘rechtvaardige transitie met verschillende labels’. Het onderzoek bracht ook een wijdverbreide erkenning aan het licht dat instellingen hun verantwoordelijkheid voor een rechtvaardige transitie moeten nemen, ook al kunnen ze beperkt worden in hun vermogen om te handelen, zowel vanwege een gebrek aan middelen als als gevolg van tegenstrijdige beleidsdoelstellingen, waaronder oproepen tot economische ontwikkeling of huisvesting. -gebouw.
Sommige onderzoeksdeelnemers waren goed bekend met de term rechtvaardige transitie, met name in Yubari, een stad die een overgang doormaakt van winningsindustrieën naar een netto-nuleconomie:
“… we willen niet alleen dat je de kolenstroom uitfaseert, we willen dat je het plant en het goed doet. En dat is een beetje de rol van rechtvaardige transitie.” (Milieu-NGO, Japan)
In Kaapstad bleek uit het onderzoek minder bekendheid met het specifieke concept, maar werd wel een consistente gevoeligheid voor de sociale context van de bescherming van de biodiversiteit vastgesteld. Een deelnemer aan het onderzoek schetste de context als volgt en wees daarbij op de erfenis van ongelijkheid:
“Iedereen kan profiteren en degenen die zich al in kwetsbare posities bevinden, kunnen profiteren van die transitie. Het heeft geen zin om een overgang te hebben die de zaken erger maakt dan ze nu zijn, weet je. Als je merkt dat je een situatie hebt waarin er grote ongelijkheid is. Weet je, door stappen te zetten in de richting van een rechtvaardige transitie, betekent dit dat je ervoor moet zorgen dat die ongelijkheden worden geëlimineerd, tot op zekere hoogte of helemaal door de transitie die je maakt.” (Onderzoeker, Kaapstad).
Ook in Bristol vond het onderzoek een consistente waardering voor de noodzaak om rekening te houden met sociale rechtvaardigheid. Er was echter ook weerstand tegen weer een nieuw concept. Zoals een deelnemer uitlegde:
‘Veel van de vragen die je hebt gesteld, denk ik dat de manier waarop ze zijn geformuleerd nogal moeilijk te begrijpen is. Als je alleen transitie zegt, heeft dat voor mij niets met rechtvaardigheid te maken. Ik zou zeggen, waarom wordt het dan geen eerlijke en billijke overgang genoemd? Ik weet dat dat nog een paar woorden zijn, maar dus gewoon een overgang voor mij, dat grijpt me niet […] Dus ja, het voelt zeker alsof die bewoording een beetje exclusief aanvoelt…” (Milieu-ngo, Bristol).
Nadat zowel het besef van “rechtvaardige transitie” als wat het project “rechtvaardige transitie door andere labels” noemde, werd gevonden, werd de aandacht gericht op wiens verantwoordelijkheid het is om de biodiversiteit op billijke wijze te beschermen in overeenstemming met de principes van een rechtvaardige transitie en de aanstaande Globaal kader.
In Kaapstad was deze behoefte aan een institutionele structuur, die het belang van zowel de bescherming van de biodiversiteit als sociale gelijkheid onder ogen zag, wijdverspreid, zoals een deelnemer aan het onderzoek vroeg:
“Welke processen moeten we opzetten om dat soort ideale rechtsstaat te bereiken als het gaat om de rechtvaardige verdeling van biodiversiteit en de ecosysteemgoederen en -diensten ervan onder alle mensen in de stad, dus hoe doet iedereen heeft toegang tot een goede hoeveelheid schoon water, hoe heeft iedereen toegang tot het beperken van overstromingen, het beperken van branden, tot goede bodems, enz., ongeacht uw sociaaleconomische status. (Publiek ambtenaar, Kaapstad).
In Yubari was de noodzaak van een overheidsaanpak even duidelijk:
“Ik denk dat elk personeelslid [of the local government] moeten het vermogen verwerven om problemen op te lossen en afzonderlijke problemen met elkaar te verbinden, en te kunnen denken dat als ze niet zoals gewoonlijk om een budget kunnen vragen, dit niet het einde is. Als er geen subsidie is en je zou het tot nu toe niet kunnen, als er mogelijkheden zijn in andere richtingen dan kunnen we erover nadenken, dus niet opgeven en dingen net even anders doen. Ik denk dat dat nodig is. We moeten bereid zijn om er energie in te steken.” (lokale overheidsmedewerker, Yubari)
Er was echter een constante zorg in onze case study-sites dat de meest kwetsbare mensen zouden kunnen verliezen bij de toegang tot biodiversiteit, die steeds meer wordt beschouwd als essentieel voor gezondheid en welzijn:
“Mensen in lage inkomensgebieden en arbeiderswijken hebben geen tijd, ze hebben het vertrouwen niet, ze hebben het geld niet om heel ver te reizen om de natuur te ervaren, dus de natuur moet letterlijk voor de deur staan of ze krijgen er geen toegang toe. En dit was een groene ruimte die voor de deur lag, het werd heel goed gebruikt door mensen die om allerlei verschillende redenen waren, weet je, alsof je daar allemaal kon (zijn) en het enige wat je kon horen was bijen, vogels. (plaatselijke inwoner, Bristol)
Als een rechtvaardige transitie haalbaar moet zijn, moeten we rekening houden met zowel ecologische criteria als sociale overwegingen.
Deze inzichten van onderzoeksdeelnemers zorgden voor een onderscheid in het onderzoek tussen rechtvaardige transities door biodiversiteit en rechtvaardige transities voor biodiversiteit.
Een principe van rechtvaardige transities door biodiversiteit benadrukt het potentieel van op de natuur gebaseerde banen, zoals natuurbehoud en ecologisch werk, om eerlijke en fatsoenlijke banen te ondersteunen in het kader van een rechtvaardige transitie zoals voorgesteld door NatuurSchotnaast een oproep van de John Muir vertrouwen voor meer steun voor kleine boeren en pachters om natuurvriendelijke landbouw toe te passen, en voor het inbedden van biodiversiteitsbehoud in huisvesting en infrastructuurvoorzieningen voor plattelandseconomieën.
Dit onderzoek benadrukt daarentegen het belang van rechtvaardige transities voor biodiversiteit, erkennend dat biodiversiteit en natuur niet alleen niet-menselijke concepten zijn, ze zijn ingebed in sociale relaties en machtsdynamiek. Zoals een deelnemer in Kaapstad benadrukte:
“Vooral de ongelijkheden die voor iedereen en voor alles veel problemen veroorzaken, omdat mensen wanhopig zijn, mensen honger hebben, mensen uiteindelijk dingen doen die ze zouden moeten doen vanwege hun wanhoop. Mensen stoppen met beschermen en beginnen middelen te verzamelen die ze niet eens nodig hebben. Dat creëert en hangt af van deze kloof tussen rijk en arm en in plaats van rijkdom te delen in plaats van ervoor te zorgen dat iedereen evenveel profiteert.” (Onderzoeker, Kaapstad).
Hoewel in Zuid-Afrika kritischer gezien de geschiedenis van apartheid, zijn de erfenissen van landtoewijzing duidelijk in al onze casestudy’s, met mensen die in stedelijke periferieën wonen die tot nu toe in staat waren om toegang te krijgen tot biodiversiteit in hun dagelijks leven, geconfronteerd met planningsaanvragen voor huisvesting ontwikkeling die zal bouwen over hun lokale groene ruimten. Dit is met name een acuut probleem in institutionele systemen waar participatie vaak beperkt is:
“Ik denk dat er vanaf het begin veel meer transparantie in het systeem moet zijn. Mensen weten niet eens wat het lokale plan is. Ik wist tot voor kort niet echt wat het was, en mensen realiseren zich niet hoeveel terreinen er zijn toegewezen, en hoeveel macht de gemeente gebruikt om op plaatsen te bouwen… we moesten mensen echt betrekken en hen helpen begrijpen wat er gebeurde, omdat ze het gewoon niet eens wisten, en sommige van deze mensen hebben niet eens internet. Daar zijn we hier nog steeds mee bezig. Er is gewoon een echt verschil in het leven van de mensen hier, in vergelijking met andere delen van de stad.” (plaatselijke inwoner, Bristol)
Als we in een tijd van ecologische crisis een rechtvaardige overgang naar een nieuwe weg willen hebben, moeten kwesties van sociale rechtvaardigheid worden geïntegreerd in de besluitvorming, met inbegrip van zowel procedurele betrokkenheid als inhoudelijke resultaten.
Ten slotte bleek uit het onderzoek dat het bij het onderzoeken van biodiversiteit en rechtvaardige transitie van cruciaal belang is om met een breed scala aan mensen en plaatsen in contact te komen, ook met mensen buiten het reguliere denken over rechtvaardige transities in wereldwijde netwerken. Hoewel het ‘label’ voor een rechtvaardige transitie misschien niet altijd aanwezig is, zijn velen steeds meer betrokken bij de sociale context van de bescherming van de biodiversiteit, voortbouwend op al lang bestaand werk op het gebied van natuurbehoud.
Een rechtvaardige transitie kan een behoorlijk fundamentele conceptuele heroriëntatie vereisen in een tijd waarin de scheiding tussen milieuwelzijn en menselijkheid volgens westerse opvattingen moet worden hersteld. Er valt veel te leren van een langdurig bestaan Inheems en Afrikaans begrip van onderlinge verbondenheid. Het Afrikaanse principe van Ukama is bijvoorbeeld nauw verwant aan rechtvaardige transitie (zoals zwemmen legt uit), waarbij de nadruk wordt gelegd op de verbondenheid tussen mensen en de natuur, evenals voorouders (in van Murove conceptualisering).
Dit project benadrukte de noodzaak om aandacht te schenken aan plaatsen die een rijk inzicht bieden in diverse ervaringen met een rechtvaardige transitie, met de nadruk op de relaties tussen biodiversiteit en sociale rechtvaardigheid, zelfs zonder expliciete terminologie voor een rechtvaardige transitie te gebruiken.
